Aboukir Bay

Propos liminaires

L'ACN programme ce site pendant l'étale de marée lorsque le coefficient est inférieur à 60. Il faut prévoir un décalage de 15 à 20 min par rapport à l'heure de marée indiquée sur le site Marée Info (région Baie de Morlaix - Carantec) pour atteindre l'étale de courant. Cet écart peut varier selon la pression atmosphérique et les décotes ou surcotes de marée. Un courant résiduel peut donc être présent même si nous arrivons aux horaires prévus.

À basse mer, la profondeur maximale sera de 26 à 28 mètres, tandis qu'à pleine mer elle sera de 31 à 33 mètres. Cette plongée est donc accessible à partir du PE40.

Histoire du site

L'épave de l'Aboukir Bay est un ancien trois-mâts barque en fer de 65 mètres de long qui a coulé le 18 novembre 1893 dans la baie de Morlaix lors d'une violente tempête.

Histoire et caractéristiques

• Construction : Bâtie en 1883 à Greenock en Écosse.
• Trajet : Provenait du Chili (Iquique) avec une cargaison de nitrate de soude à destination de Rotterdam.
• Naufrage : Le navire s'est échoué lors d'une tempête après une manœuvre manquée près de Roscoff, entraînant la perte de tout l'équipage (19 personnes).
• Localisation : Repose par 25 à 27 mètres de fond aux coordonnées 48° 43′ 46″ N, 3° 53′ 05" O.
• Découverte : Localisé en 1976 et formellement identifié par sa cloche en 1994.

Biodiversité et valorisation

• Récif artificiel : L'épave est aujourd'hui un refuge riche en biodiversité (poissons, crustacés, flore) au cœur du site Natura 2000 de la Baie de Morlaix.
• Réalité virtuelle : Une expérience immersive en réalité virtuelle (« Aboukir Bay, plongez au cœur du site Natura 2000 Baie de Morlaix ») permet de découvrir l'épave sans plonger. Elle est accessible gratuitement à La Virgule à Morlaix et au Musée maritime de Carantec pendant les vacances scolaires.

Topologie

Schéma de l'Aboukir par Bernard FOUCAULT¹

L'épave est posé sur la zone des 30 m sur un fond de sable. A part l'épave il n'existe aucun autre point d'intérêt autour.

On descend le long du mouillage jusqu’à un plot en béton. Un fil d’Ariane doit relier le plot à l’arrière de l’épave. S’il n’est pas visible, il suffit de palmer pendant 1 min vers l’est, puis de prendre la direction du nord pour atteindre l’épave.

On arrive par l’arrière de l’épave, qui fait 70 m de long. De chaque côté, on peut voir les mâts ou leurs morceaux qui abritent des gorgones et des congres.

Le long de l’épave, on suit les membrures et on peut voir les bittes d’amarrage ainsi que plusieurs poutrelles métalliques. L’ensemble abrite des congres, des homards, des langoustes et des tourteaux, avec de belles gorgones.

Au milieu du navire, on peut voir un treuil ainsi que les restes d’un four, dans la partie qui correspondait à la cuisine du bateau.

Des groupes de tacaux ou de lieus, ainsi que des coquettes et des vieilles, évoluent au-dessus de l’épave.

La proue du navire est bien visible. À l’avant, on peut voir le guindeau ainsi qu’un tas de chaînes. Juste derrière la proue se trouve une ancre de 3 m de long, posée sur son jas dans le sable.

Il faut compter une dizaine de minutes pour aller de l’arrière à l’avant sans s’arrêter, puis 20 min pour faire demi-tour et prendre le temps d’observer l’épave dans son ensemble. Il est aussi possible d’explorer seulement une partie de l’épave.

Plus loin, une chaîne part vers le nord sur 100 m jusqu’à une ancre brisée. Ce point présente peu d’intérêt. Si on palme jusqu’à cet endroit, il ne sera pas possible de revenir au mouillage à temps et on ressortira loin du bateau.

Paramètres de la plongée

En général, il faut environ trente minutes pour visiter l’épave tranquillement. Cependant, comme le profil est de type carré à cette profondeur, cette durée de plongée impliquera des paliers. Les consignes de demi-tour et de fin de plongée tiennent donc compte des éléments suivants :

Consigne	Valeur
Palier obligatoire maximal ou DTR maximale	5 min de palir obligatoire max ou 8 min de DTR max + 3 min de palier de sécu à réaliser impérativement
Pression de demi-tour et pression de décollage	Demi tour à 120 bars, On décolle du fond à 80 bars
Durée de plongée	40 min (le temps de la plongée étant dicté en premier lieu par la déco)

Consignes et mise en sécurité de la plongée

L'idéal est de s'attacher à la bouée prévue à cet effet. La houle est souvent présente sur le site et le fond se situe dans la zone des 30 m. Mouiller le bateau pourrait donc être risqué, car l'ancre pourrait se bloquer sur l'épave ou ne pas tenir, ce qui ferait chasser le bateau. En l'absence de bouée, il est recommandé d'utiliser une ligne de descente, qui peut être parachutée par la dernière palanquée à s'immerger. La sécu en surface serait active dans ce cas.

Il faut vérifier la présence de courant à l'arrivée sur le site et ne pas hésiter à décaler la mise à l'eau si nécessaire.

La houle peut compliquer le maintien du palier ainsi que la remontée sur le bateau. Dans ce cas, l'usage de la sécu peut faciliter la récupération des plongeurs éloignés du bateau.

Concernant les plongeurs, chacun doit respecter le cadre légal relatif à son équipement, notamment avec un ordinateur de plongée et un parachute². En cas de défaillance d'un ordinateur :

• Moin de 5min de temps de plongée : fin de plongée, puis remontée directe
• A partir de 5 min de temps de plongée : fin de plongée, puis réalisation d'un palier de sécu de 5 min à 3 m

Il est recommandé d'avoir une lampe pour cette plongée. Si un plongeur n'en a pas, il doit rester près de son binôme.

La perte d'une palanquée signifie la fin de la plongée. Si elle se trouve près du mouillage, elle remonte le long de celui-ci. Sinon, elle déploie le parachute pour se signaler. Si des paliers obligatoires doivent être effectués, ils sont réalisés avant la remontée en surface. Il faut également tenir compte du fait que la perte peut survenir lorsque 2 palanquées se croisent.

Un bloc de sécu se trouve sur le bateau. Si nécessaire, il faut le demander en déployant un parachute et en l'agitant largement et de façon régulière : 1,2,3 ... pause ... 1,2,3 ... pause ... 1,2,3 etc. jusqu'à l'arrivée du bloc, fermé mais sous pression.

Si la sécu surface doit annoncer une fin prématurée de la plongée, elle le signalera près de vos bulles en donnant des coups de moteur réguliers : vroum,vroum,vroum ... vroum,vroum,vroum ... vroum,vroum,vroum etc.

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1. Les Trésors engloutis de Bretagne (De lîle Vierge à Bréhat), éditions Cristel, 2008 ↩

2. Le code du sport impose un parachute par palanquée. Ici il semble nécessaire d'avoir un parachute par plongeur à l'exception d'un PE40 qui ne sait pas forcément le déployer. Dans ce cas la vigilance de l'encadrant de palanquée doit être accrue pour éviter la perte de palanquée. ↩